¿Qué son los semiconductores?

Los semiconductores son los materiales que se comportan como conductores y aislantes a temperaturas muy bajas difícilmente conducen la corriente eléctrica y más bien se comportan como aislantes pero, al elevar su temperatura o al ser sometidos a un campo eléctrico externo, su comportamiento cambia al de los conductores. Estos semiconductores son conocidos como intrínsecos y, en ellos, las bandas de conducción y valencia se encuentran separadas por una barrera de energía (banda prohibida) mas pequeña.

En este tipo de materiales, cuando se transfiere un electrón de la banda de conducción, se crea un hueco que actúa como un transportador de carga positiva, fenómeno que eventualmente puede crear una corriente positiva.

Para entender el movimiento relativo de los huecos, podemos imaginar a los electrones como esferas que se mueven por un tubo. Cuando una esfera (electrón) se disloca, deja un espacio vacío (hueco positivo), el cual es ocupado inmediatamente por la esfera adyacente. El desplazamiento se repite hasta que la ultima esfera se mueve, dejando un ultimo espacio vacío. El movimiento de las esferas hacia la izquierda, genera un movimiento aparente de los espacios vacíos hacia la derecha de la misma manera, puede entenderse el movimiento, en sentidos opuestos, de los electrones (negativos) y huecos positivos, en un semiconductor.

Los semiconductores más utilizados son el silicio y germanio los cuales se utilizan para la fabricación de diodos y transistores.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            .